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什麼是過敏？為什麼會過敏？


　過敏是現代人常出現的文明病。而一般傳統的想法，總是將寵物歸類於引發過敏的主要原因之一。不過事實上，透過適當的飼養管理以及環境控制，是可以將過敏的機會降到最低的。

　過敏反應就是當身體接受到「過敏原」後，免疫系統釋放出細胞激素而引起的紅腫與發炎反應。


過敏症狀有哪些呢？

   輕者會出現蕁麻疹、紅疹、咳嗽、打噴嚏、流鼻水、鼻塞、眼睛紅腫、癢、流淚等症狀，嚴重的甚至會有胸悶、氣喘、長期夜間咳嗽等狀況出現。


　免疫能力就像是翹翹板，一邊是「抗菌能力」，一邊是「過敏反應」。若免疫系統的抗菌力低，就容易發生過敏反應；但抗菌力高時，出現過敏的機會就變少。因此，最好是體內儘量增加抵抗感染的能力，以期減低過敏的發生。在孩子年紀還小，身體的白血球尚未「編隊」完成，要儘量引導白血球編到「抗菌小隊」，而非「過敏小隊」去。

　寵物的唾液、糞便、尿、皮毛和脫落的皮屑是引發人們對於寵物過敏的最大原因。另外寵物身上可能有的跳蚤、壁蝨等外寄生蟲，或是感染黴菌時的黴菌胞子也都是可能引發過敏的來源。




避免過敏的新觀念


　近年經過許多研究顯示，6歲前的兒童免疫系統還在發育與調整。所以只要在六歲以下的關鍵期，好好引導，它就會往好的方向去。


　如同前面提到，免疫系統對於[抵抗力]及[過敏]這兩件事就像翹翹板。免疫細胞白血球當中的T淋巴球，分為第一型（Th1）與第二型（Th2）。第一型幫忙抵抗感染，第二型促進過敏反應。這兩型細胞的來源相同，所以會像翹翹板一樣你消我長。如果兒童及早接觸寵物，因為寵物身上和排泄物所含的細菌與人類不同，通常不會傳染人類，但卻可激發Th1升高、Th2減少的免疫反應，結果就會讓抵抗感染的能力增強，過敏的狀況相對減少。


　所以，與大家舊有的觀念不同，家長們不必因為懷孕或有新生小寶寶而把寵物送走。及早接觸動物，反而能夠增強抵抗力，降低過敏反應喔。
　當然，若超過了兒童期，已確定有過敏體質的人，免疫系統已經成形才去接觸寵物，就會導致過敏。




過敏了，怎麼辦？


要減少因為寵物而引起的過敏，建議參考以下做法：


1.飼養寵物前先與別人的寵物相處一段時間，以便確定是否會過敏。


2.定期打掃環境，使用吸塵器以減少室內過敏原，打掃時過敏者應戴防塵口罩或暫避室外。


3.保持居家環境通風，以減少過敏原。


4.避免使用地毯，宜選擇光滑易清洗的地板和傢俱。


5.減少或避免與寵物過度親密的接觸。


6.不讓寵物進入臥室。


7.在室外或陽台為寵物梳理毛髮。


8.及時清理寵物的排泄物，寵物洗澡頻率：狗狗每7-10天一次、貓咪2-3週一次、成年兔兔換毛期時剃毛且2-4週洗澡一次。


9.定期清洗寵物的日常用具，並用陽光曝曬。


10.家中有過敏者時，如果一定要養寵物，可以選擇比較不會致敏的烏龜、魚類等寵物。


　另外，平時攝取深海魚油(例如吃鮭魚)等富含Ω-3不飽和脂肪酸的食物，對於減低皮膚過敏狀況也很有幫助。當然，看皮膚科醫生也很重要的喔，就像寵物生病也是要看獸醫是一樣的喔。